狩猟
クラウンスレイヤー
……奴らの処遇を任せろ、だと……？
どういうつもりだ、メフィスト。
？？？
僕がどういうつもりでも、君に断る理由なんてないと思うけど？ 彼らは偶然紛れ込んできた虫けらでしかないんだし……わざわざ君が追いかけることもないでしょう？
ほらほら、情報はちゃ～んと僕の部下たちが受け取ったから、君の仕事はここまでだよ。
わかったら、持ち場に戻ってくれるかな？ 君の担当は中枢区画のエネルギーエリアとその周辺って決まってるんだし……
クラウンスレイヤー
チッ、余計な真似を……！
？？？
何より、君にはまだ仕事が残ってるはずだよねえ？
クラウンスレイヤー
――！
……もういい、好きにしろ。
せいぜい惨めに負けるがいいさ。
？？？
アハハ、言ってくれるねえ。
クラウンスレイヤー
――行くぞ、お前たち。撤退だ。
レユニオン構成員
――了解。
アーミヤ
……彼女のほうは、撤退するようですね。部隊の一部を率いて去っていきます……
ドーベルマン
……あの小僧、一体何のつもりだ？
だが、なんにせよ……敵はまだ、我々の数倍はいる。全員、警戒を緩めるなよ。
？？？
やあやあ。クラウンスレイヤーが失礼な態度を取ったようで、すまなかったね。彼女に代わってお詫びしよう。
メフィスト
……っと、いけない。先に自己紹介をしなくちゃね。僕のことは、メフィストと呼んでおくれよ。
ドーベルマン
……何が目的だ。
メフィスト
ああ、君たちに構う理由を聞きたいのかな？ だったら、組織としての答えは「特になし」だね。君らは今回のターゲットには含まれてないし、逃がしてあげてもいいくらいさ。
アーミヤ
であれば、どうして……
メフィスト
それはもちろん――個人的に、君たちの戦い方に興味を持ったからだよ。
ロドスの作戦と人員配置は、本当に面白いんだもの。
医療オペレーター
……「面白い」、ですって？
戦いを……殺し合いを、本気で面白がってるの……？
メフィスト
あっ、そうそう、君たちの資料には目を通させてもらったよ。
初めは、てっきり普通の製薬会社だと思ってたんだけど……
こうして見るに、君たちの仕事は、試験管と向き合うだけにはとどまらないみたいだよねえ。
となれば――ただ逃がすだけじゃ面白くないだろう？
どうだい、諸君。ここは一つ、僕とゲームをしてみないか？
ドーベルマン
……断る。ままごとに付き合っている暇はないのでな。
（小声）――構えておけ、アーミヤ。強行突破になりそうだ。
（小声）奴の注意は私が引いておく。
アーミヤ
（小声）は、はい！
メフィスト
……信号弾？ おやおや、何の合図かな？
ドーベルマン
さてな。聞き分けのないガキに教鞭を執る趣味はないんだ。
（小声）――アーミヤ？
メフィスト
やだなあ～、大の大人がそんな言い方するなんて。言葉遣いには気をつけましょうって習わなかったの？
ドーベルマン
貴様らのようなクズがこうも増えてこなければ、汚い言葉を学ぶ必要もなかったんだがな。
（小声）……どうした、何があった？
アーミヤ
（小声）撤退ルートが封じられました……！ あれは、彼の率いる部隊のようです……！
ドーベルマン
（小声）何……？ この数分のうちに、か……？
メフィスト
良くないなあ～。実に良くない。
僕は心から、精一杯のおもてなしをしようとしているのに……
お客様である君たちが、黙って逃げ出そうとするなんて――
メフィスト
――そんなの、ひどい仕打ちじゃないか？
ドーベルマン
チッ……
メフィスト
アハハッ、そう身構えないでよ。ちゃんと逃がしてあげるからさ。……僕とのゲームに勝ったら、の話だけどね。
ルールは簡単。僕の「友達」が、君らを八つ裂きにしようとするから――
メフィスト
最後まで生き残りさえすれば、君たちの勝ちだ！ どうだい？ わかりやすくていいだろう？
ドーベルマン
――Ace！
Ace
こっちの準備はできてる！ だが、無理やり突破するにしても――
まずはこの包囲網のスキを見つけんことには、話にならんぞ！
アーミヤ
ッ――
すぐそこまで天災が迫っているのに……なぜこんなことをするんですか！ 早くここから離れないと、全員――
メフィスト
なぜって……そんなの決まってるじゃないか。
メフィスト
天災が迫る今こそが、命懸けのお楽しみにはぴったりだからさ。
アーミヤ
……！ なんてことを……！
メフィスト
……さてと。それじゃ始めようか、ゲストの皆さん。――君たちを僕のゲームにお招きすることができて、本当に光栄だよ。
レユニオン構成員
ゥア……ァア……！
こ、ろす……ッ！ お前、たち……殺して、やるッ……！！
ドーベルマン
っ、何か妙だ……！ 気をつけろ！
メフィスト
おっと、忘れるところだった。もう一つ、伝えておかないとね。
君たちが中枢区画でしていたこと……僕らにはお見通しだよ。
アーミヤ
――！
メフィスト
そこにいる、顔を隠した誰かさんを連れ出すために、あんな真似をしたんだろう？ ……実に興味深いなあ～。
アーミヤ
っ、何を……
メフィスト
僕と違ってクラウンスレイヤーは、君たちがどこへ向かい、何をするのかということにしか、興味がなかったみたいだけど……
あくまで僕個人としては、別のことが気になっていてね。
それは何かと聞かれたら――この状況で、わざわざ連れ出されてきた人物……そう、君のことさ。
見たところ、僕たちとはどこか少しだけ違うみたいだし……君は誰なんだ？ 一体どこから来たんだい？
それに――そもそも、あの施設に生命維持装置があったなんて……どんな機械なのか気になってしまうなあ。
考えれば考えるほど、興味をそそられることばかりだよ。
……そうだ、いいことを思いついた！ 一つ提案なんだけど……
ここを通してあげる代わりに、その人を僕に渡してもらうっていうのはどうかな？
そうすれば、残りの人たちは見逃してあげるよ。ちょっともったいないけどね。
アーミヤ
ッ……！ ドクター！ 私の後ろへ！
――あなたのことは、私がお守りします！